Однажды в Италии

Эта история произошла со мной уже давно. Мой бывший начальник собирался уезжать работать в Польшу, а меня оставил своим замом на «хозяйстве». Перед своим отъездом он посоветовал мне съездить в Милан на выставку и посмотреть оборудование, которое выпускает одна очень известная итальянская фирма PP, вручив мне при этом факсовую бумажку с приглашением. В приглашении было сказано, что фирма PP имеет честь пригласить г-жу X на ежегодную выставку, которая открывается через 5 дней на свой стенд. Сейчас эти слова кажутся обыденными, а тогда, в 1990 году, когда о путешествии заграницу можно было только мечтать, слова «съездить одной  в Италию на выставку» для меня звучали, как слетать на Луну.

Загранпаспорт в то время у меня был, но я никогда самостоятельно не оформляла никаких заграничных поездок. Так случилось, что мой супруг (в то время тоже начинающий бизнесмен) должен был улетать в Германию для закупки новой ограночной линии. В отличие от меня, его поездка была спланирована заранее, и у него уже на завтра были куплены билеты. Узнав о моем приглашении, он сказал — не вопрос! — и позвонил своей приятельнице, которая занималась оформлением виз. Она пообещала, что с загранпаспортом по МИДовской линии проблем не будет. Оставалось только решить вопрос с въездной итальянской визой, оформление которой официальным путем по правилам итальянского посольства составляло 2 недели. На утро муж улетел в свой немецкий городок, оставив мне телефон приятельницы, а я отправилась в итальянское посольство, имея на руках только факсовую бумажку — приглашение. Заполнив все анкеты, я объяснила, что мне очень нужно поговорить с начальником. Как ни странно, но ко мне быстро вышел симпатичный итальянец, которому я объяснила, что мне просто необходимо поехать именно на эту выставку, о которой я узнала только вчера. То ли я была настолько красноречива, то ли хорошо выглядела, но он мне сказал — приходите завтра. И вот на следующий день я приезжаю в Итальянское посольство, и, о чудо! — мне отдают мой паспорт с итальянской визой. Счастливая, я встречаюсь с приятельницей мужа, отдаю свой паспорт и прошу ее сделать нашу выездную визу. И тут я  вижу, как она меняется в лице. Что ты наделала?! Откуда у тебя итальянская виза?!!!   А в чем собственно дело? — недоумеваю я. А дело в том,  что ТАК не бывает! Сначала мы ставим НАШУ визу, и только потом сами отдаем через МИД твой паспорт на оформление въездной. Теперь ты никуда никогда не поедешь, сказала приятельница, но паспорт забрала. Как же  я тогда плакала, всё было напрасно, но назад пути не было. И вдруг через три дня звонит мне приятельница и сообщает — виза готова.

И начались веселые хлопоты. Нужно было сообщить итальянцам, чтобы они забронировали гостиницу. Нужно было за один день купить авиабилеты. Нужно было умудриться оформить командировку и получить командировочные, а ведь это валюта! Хорошо, что везде были друзья. Билеты на самолет Alitalia мне купил на свои деньги наш общий знакомый. Потом рассчитаемся, — сально улыбаясь, говорил  он. Командировочные мне оформить не успевали — справки в банк, заказ валюты — всё это было делать очень поздно. Кредитной карточки в то время у меня еще не было. А как можно было еще законно вывезти валюту? И тут я придумала гениальную вещь. Я вспомнила о своем богатом приятеле, которому предложила — я тебе отдаю наличные, а ты мне выписываешь банковский чек, по которому я смогу в Италии снять деньги. Так и сделали. Я ему отдала две штуки баксов, а он мне  — чек известного швейцарского банка за своей подписью, где черным по синему было выведено 2000 dollars!
И вот на следующий день я, тогда еще молодая и красивая, в новенькой короткой коричневой дубленке, сажусь в мягкое кресло авиакомпании Alitalia. В руках у меня маленькая сумочка, хранящая по тем временам огромное для меня богатство — чек швейцарского банка на две тысячи баксов. И я совсем одна лечу в неведомую страну — Италию. А рядом со мной в кресле сидит симпатичный парень, с которым мы болтаем всю дорогу. Он мне рассказывает, что уже давно работает в торгпредстве в Милане, и сейчас возвращается на работу из отпуска. Я ему называю свое имя и говорю название своей гостиницы (тогда еще у меня не было мобильника), самолет садится, и мы разбегаемся по своим делам. А меня встречает глава представительства фирмы PP, счастливо улыбается, как будто ждал меня всю свою жизнь, и  отвозит в шикарную пятизвездочную гостиницу в центре Милана, где на утро следующего дня меня должен будет встречать его шофер в холле.
Мартовское утро в Милане холодное и солнечное. На входе в гостиницу стоят пожилые итальянки, одетые, по-моему, очень странно — в шикарных норковых шубах и туфлях на шпильках.   Меня встречает шофер, и мы едем по городу, я его прошу остановиться на минутку у ближайшего банка — мне нужно обменять чек. Senza problemi — говорит итальянец, останавливаясь у первого банка. Берет мой чек и уходит. Его нет несколько минут, он возвращается, и говорит мне  — давай заедем в другой банк. Давай, радостно соглашаюсь я. Мы заезжаем в другой, третий, четвертый банк — и нигде на мой чек  ему денег не выдают. Прошло уже полдня, ни я, ни он ничего не понимаем, но нам уже давно пора быть на выставке. Меня охватывает паника — чем же я буду платить за пятизвездочную гостиницу, что я буду есть пять дней? Как вообще жить в чужой стране не имея ни «копейки» денег! На стенде с широкой улыбкой меня встречает глава представительства, которому шофер рассказывает о наших банковских злоключениях. Деланная улыбка моментально сползает с его лица, и в его глазах я читаю — ах ты, красивая русская б…ь, и чек у тебя поддельный, и приехала ты не затем, чтобы покупать мои замечательные машины, а чтобы раскрутить меня на халяву! Но, надо отдать ему должное, это выражение быстро сменилось на деловое, и вот уже он, посовещавшись со своими партнерами, усаживает меня в подсобке на стенде и передает мне пачку денег — это тебе заплатить за гостиницу, это — на еду, а это — на подарки! Господи, как же мне было тогда стыдно, но поделать было ничего нельзя.
Вечером в номере, злая и голодная, пребывая в отвратительном настроении, вдруг слышу звонок.
— Ирина?
—  Да…
— Спускайся в ресторан, я тебя там жду!
Возбужденный голос принадлежит моему соседу по самолету. Эх! Была, не была,  — пойду хоть поем, решаю я, и спускаюсь в уютный ресторанчик.
Мы вкусно ели, пили, а потом, слово за слово, я рассказала ему о своих несчастьях. Он, как настоящий джентльмен, сразу же деликатно предложил взять меня на содержание, но я сердито отказалась. В это время к нам за столик подсел молодой итальянец.
— Вы говорите по-русски?
— Да!
— Вы из России? Я изучаю в колледже русский язык, и мне нужна языковая практика. Расскажите, пожалуйста, про Россию!
Мы немного поболтали, и разговор опять плавно скатился к моему швейцарскому чеку.
— Покажи его,  — говорит мне итальянец.
Я показала. Он повертел чек в руках, попросил официанта принести огромную адресную книгу, нашел адрес и телефон того самого швейцарского банка, который оказался на соседней улице, и отметил это место на моей карте.
— Ты должна идти в этот банк, они обязаны тебе помочь.
На следующее утро, ничего не ожидая от этой затеи, я отправилась в указанный банк к самому открытию. На восьмом этаже меня встретила шикарная длинноногая девица, усадила в мягкое кожаное кресло, и предложила кофе. Кофе был крепкий и пах шоколадом.
— Не волнуйтесь, вам придется немного подождать. С этими словами девица взяла мой чек и растворилась в тусклом швейцарском коридоре.
Через десять минут девица материализовалась вновь.
— В какой валюте вы предпочитаете?
— В лирах,  — безнадежно ответила я, и девица опять исчезла.
Прошли еще долгие десять минут, и моя девица появилась с бумагами и деньгами в руках. Распишитесь, вот ваши деньги!
— Так в чем же было дело? — спросила я, пересчитывая огромную пачку хрустящих бумажек.
— Дело в том, что итальянская валюта — это лиры, а чек у вас выписан в долларах, поэтому итальянские банки и отказывались его принимать!
Я вышла из банка на солнечную улицу и, весело мурча, двигалась мимо нарядного цветочного магазина, мимо кондитерской с яркими коробками шоколадных конфет, и думала — Tutto italiano stronzoni!!!
На стенде я гордо вручила главе представительства букетик с дорогущими орхидеями, коробку шоколада и вернула ему все до сантима. Он долго не верил своему счастью, а я про себя думала – как хорошо, что мне больше не придется ужинать с торгпредством.

Через пять дней глава представительства пригласил меня в ресторан отметить успешное окончание выставки, подарил мне маленькие симпатичные сувениры от себя лично, от фирмы, а вот эти духи – сказал он с придыханием — от моей жены!!!  и утром лично отвез меня в аэропорт. Мы с ним остались хорошими друзьями.